蓼科山の山麓、女神湖から佐久平に向かって少し下ったところにこの牧場はある。標高1400メートルの高原に211ヘクタール（東京ドーム45個分）の牧草地を有し、自家産の牧草を使って乳牛200頭を飼育している。レストハウス付近は子供連れの家族で賑わっていたが広大な牧場は昼下がりの陽を浴びてひっそりと横たわっていた。先ほどまでは雲間に遠く浅間山も望めたが撮影を始めると沸き立つ入道雲に姿を没してしまった。眺めているうちに、ふと「ひと夏の終わり」という言葉が浮かんだ。

文・撮影 / 柳沢　健