八ヶ岳の主峰、赤岳（2899m）の上空には夏雲が沸き上がり、中天の太陽はギラギラと輝いて山麓を強いコントラストで隈取り、見ようによっては暗く見える。八ヶ岳中央農業実践大学校、八ヶ岳農場の昼下がりである。この暑さでは訪れる観光客も野外よりは室内を選択するとみえて、ガーデンテラスは閑散としている。とんがり屋根の直売場に行き来する車が、ときおり側道を通りすぎていく以外、まどろんだ「真夏の午睡」をじゃまするものはいない。

文・撮影 / 柳沢　健