前回、牡丹寺で知られる遠照寺を訪れたのは2015年6月のことであった。 その時のことは知的冒険エッセイ 第876回 「遥かなり絵島〜山上の楽土を夢見て」 に詳しい。

　今回の訪れはそれより半月ばかり早かったが、すでに開花の盛りは過ぎていた。 今年の折節はなにもかも早いようである。

　前回と同じく伊那高遠の奥山に向かう道すがら江戸大奥女中の絵島のことを思った。 絵島が背負った人生は過酷ではあったが、こうして季節になれば墓所は牡丹に包まれ、訪れる人々から絵島様と慕われる今の境遇は、思ってもみなかったささやかな僥倖のひとつなのではあるまいか。

　本堂の裏にたたずむ墓石には穏やかな昼下がりの陽射しが落ちあたりはしんとしている。 墓石に並んで立つ小さな歌碑には石面に以下の歌が刻まれている。

浮き世には　また帰らめや　武蔵野の　月の光の　かげもはづかし