まきば公園は八ヶ岳南麓に広がる県立八ヶ岳牧場の一部を開放してつくられた、雄大な自然公園であり、牧草地の中では動物とのふれあいもできる。背後の八ヶ岳連峰の主峰、赤岳（2899m）は、さながらスイスアルプスのマッターホーンを感じさせる。眺めているうちに、赤岳山頂付近で、５月というのに、時ならぬ降雪にみまわれ、さんざんに苦労した若かりし日の記憶がよみがえってきた。

文・撮影 / 柳沢　健