八千穂高原は八ヶ岳の東山麓に位置する高原であり、今まで大きな開発が行われてこなかったため、いまだ自然が自然として残されている。 この日は八ヶ岳の西山麓に位置する蓼科高原から、標高2127mの麦草峠を越えてこの地に至る。

　麦草峠を越えるまでは雲間から陽ものぞいていたのだが、峠を越える頃からは霧で視界がきかなくなり、そのうち霧雨となった。 「メルヘン街道」 と呼ばれる山岳道路を、「恋人の聖地」 と呼ばれ、八千穂高原の中心に位置する 「八千穂レイク」 を目指す。 到着を待っていたごとく霧雨はあがり、ハート形に見えるという湖面が私を迎えてくれた。

　ただ湖をめぐる遊歩道に散見されたのは、若いカップルよりも、多くは湖中の魚を追う釣り人であり、リタイヤした中高年のカップルであった。 だが 「それもまた佳し」、大自然はそんな人間社会のとり決めなどには、いっこうにお構いなしである。