2017年、白樺湖畔を周回するランニングコース 「白樺ぐるりん」 が完成した。 標高 1420m の白樺湖畔を高原の風を感じながら一周 3800m のコースを快適に走ることができる。 今日は初めてそのランニングコースを目の辺りにして少し歩いてみた。 ゴムチップで舗装された歩道は脚や膝への負担が少なく歩きやすかった。

　箱根駅伝を舞台にした 三浦しをん の小説 「風が強く吹いている」 は 2006年 に新潮社から刊行されるや、2007年 には漫画化、2009年1月 には舞台化、同年 10月 には映画化、2018年 にはテレビアニメ化されるなど人気は衰えることなく続いている。 物語の中で駅伝練習の 合宿地 とされたのが白樺湖周辺の高原ロードであった。 あるいはこの物語の推移とランニングコース 「白樺ぐるりん」 の整備には何らかの関係があるのかもしれない。

　それはまた創作された物語が現実に意味を与え新たな実世界を拓いていくことが現代情報社会の真相であることの証左なのかもしれない。 かくしてかって観光のメッカと呼ばれた白樺湖も今や新たな時代の潮流の中でその風貌を変えようとしているかのようにみえる。