白樺湖に到着したのは午後も3時に近づいていた。凍りついた湖面は雪原と化し、西日が反射してまぶしいばかりである。1年を通じてもっとも寒い季節の白樺湖の景観である。

　湖畔を周回する道路に設けられた駐車場には湖に向かって斜面を滑り降りるスキー場に来訪した県外ナンバーの車がたむろしているが、あたりからは人影が途絶え、陽光に照らされた湖上を渡りゆく静寂をじゃまする者はいない。