アルプスの少女ハイジをイメージした「ハイジの村」をいつか訪れようとしていたのだがなかなか機会には恵まれなかった。機会は秋晴れの晴天の日にやってきた。

　山梨県立フラワーセンター内にあるこの「花と星のテーマパーク」は南アルプス、八ヶ岳、富士山を望む高台に位置し清澄な空気に包まれている。

　訪れたその日のハイジの村は、多くの観光客で賑わった季節が過ぎ去ったあとの静かな雰囲気で満たされ、あたりは穏やかな陽射しに照らされていた。街区中央広場のベンチに座って周囲の欧風建築を眺めているうち、かって訪れた「ラインの滝」にほど近いシャウハイゼンの街並みを思い出した。

　スイスアルプスの山麓に位置する小さな町であったが、瀟洒な街路をもった美しい町であった。そのとき不意に幼き頃に読んだ「ハイジの物語」が脳裏に浮かんできた私は、「あのハイジが」このようなところに住んでいたのかと感嘆したことを覚えている。　そのハイジと再会したような気分であった。

　回想から醒めた私は、その後、街区を見下ろす尖塔にのぼって、南アルプスから八ヶ岳に渡るパノラマを眺め、おりてはのどかな村内をゆっくりと遊歩した。

　透き通った青空と陽光の明るさはスイスでの「その日」と何ら変わるところはなかった。