弘法大師空海と伝教大師最澄は、ともに平安時代の世に生まれ、日本仏教の礎を築いた高僧である。 密教を信じた空海と顕教を信じた最澄は、互いに好対照をなすとともに好敵手でもあった。

　空海は 「即身の修法」 によって、たちどころに仏（大日如来）になることを目指し、最澄は 「止観の修法」 によって、天台の確立を目指した。 空海の伝教手法は 「行」 による 「面授」 を専一とし、最澄の伝教手法は 「知」 による 「筆授」 を専一とした。 空海の門下からは次代を引き継ぐ高弟が輩出されず、最澄の門下からは鎌倉仏教を牽引した法然、親鸞、一遍、栄西、道元、日蓮 ・・ 等々の多くの高弟が輩出されたのは、あるいはかくなる 「手法の違い」 にあったのかもしれない。 空海は多分に 「天才」 であり、最澄は多分に 「秀才」 であったということができる。

　以下は 第1305回 「空海と最澄〜刹那と連続」 からの抜粋である。

　真言密教を創始した空海が唱えた求道の精神 「仏として生きる」 とは、刹那宇宙における 「動的存在者（存在の時めき）」 を述べたものであろう。 他方、顕教に殉じた最澄が唱えた求道の精神 「仏に向かって生きる」 とは、連続宇宙における 「静的存在者」 を述べたものであろう。 それはまた 「行の力を信じた空海」 と 「知の力を信じた最澄」 の違いであろう。 ふたりが対峙した 「密と顕の狭間」 とは、あるいは 「刹那と連続の狭間」 であったのかもしれない。