長野県に住んでいながら「鬼無里（きなさ）」を訪れるのは今日が初めてであった。鬼でさえ「すまない里」という意味なのか、はたまた鬼など「いない里」という意味なのか知るところではないが、私にはそのどちらも的を射ているように思われる。それは人跡未踏の「秘境」としての鬼無里と安住の地としての「桃源郷」の鬼無里である。さらに鬼無里の北には「天の岩戸」の神話で有名な戸隠山が聳えている。あるいは鬼無里とはこれに由来した「神なびた里」なのかもしれない。

　ともあれ北アルプス山麓に位置する白馬村から西にルートをとり、奥裾花渓谷に向かう分岐を北に遡り、奥裾花ダムに架けられた奥裾花大橋に至った。この大橋を渡るといよいよ秘境、奥裾花渓谷に深く踏み入ることになる。大橋はその「函谷関」なのである。