ともしび博物館でもらった武石村、余里地区の「一里花桃」のパンフレットを片手に持って運転するうち、赤、ピンク、白と色鮮やかに咲く花桃の群生が見えてきた。もともとは自生していたシダレハナモモを、余里の人々が10年以上の歳月をかけ、沿道4ｋｍにわたって、約2000本植えてできたという。

　世に「花桃の里」と呼ばれる里は他にも幾つかあるであろうが、余里の人々が「世界中でいちばんきれいな2週間」と自負するだけのことはある。いにしえの昔より、桃源郷と呼ばれる永遠の理想郷があるといわれてきたが、ここ信州、武石村の余里の地もまた、そのひとつに数えられるのではなかろうか。春の花見は桜が代表格であろうが、花桃の鮮やかな色彩もまた気品に満ちて優雅である。