北アルプス後立山連峰、五竜岳から派生した遠見尾根を下ると神城にたどり着く。拙書、小説「暁光」では、この地が重要な役割を担った。遡る35年程も前のことである。

　訪れた五竜高原は、続いた豪雨の後にやって来た「酷暑」の中にあった。ベース施設である「エスカルプラザ」の前庭で、緑なす山麓を背景に、「幸せの丘」と呼ばれる小さな丘の上に立つ、「幸せの鐘」を撮影する。「恋人の聖地」として、ここで挙行される結婚式では、この幸せの鐘が、高原に鳴り響くのだという。

　トレッキングウェアに身を包み、リュックを背負った中年夫婦が、標高1500メートルにある「白馬五竜高山植物園」に向かうゴンドラリフト「テレキャビン」の発着駅、「とおみ駅」をめざして行きすぎて行く。そして先ほどからは、工夫をこらした自作の鳥形模型飛行機や凧などを操る、仲良し2人組が、無心に、そして子供のごとく無邪気に、別世界に遊んでいる。Tシャツの背中には「職人魂」とあった。避暑地といえど、私の額からは汗がとどまることなく流れ落ちている。