白樺湖にたどり着いたのは陽も西に傾いた午後も3時を回っていた。昨夜から続く「春の嵐」は今だおさまらず、渡る強風が湖面を津波のごとく波立たせ通りすぎていく。湖畔にはものめずらしさで訪れた酔狂な観光客がちらほらと目につくていどであるが、風情はどこか春を迎える期待感と温かさが漂っている。いましばらくすれば蕭条たる無彩色の防寒服は脱ぎ捨てられ、緑なす息吹で装われた白樺湖がたがうことなく今年もめぐって来るにちがいない。

文・撮影 / 柳沢　健