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北信濃飯山から入った木島平村を訪れるのは初めてであった。金沢に向かう北陸新幹線の2014年度開通を前にして、さしも雪深い山里もどことなく明るさに満ちている。目当ては木島平スキー場に隣接する「やまびこの丘公園」にある「ダリア園」であった。5,000haの丘陵地に、約700種、15,000本のダリアが咲く英国風ガーデンである。英国風ガーデンと言えばバラを連想するがここでは色とりどりのダリアの花が咲き誇る。晴天に恵まれた庭園には気持ちのよい9月の風が渡っていた。東方の山塊は志賀高原から派生した山並みである。遠く横手山の山頂も望まれる。
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