八島湿原は１年に1mmづつ堆積する泥炭層（冷涼な気候で植物が腐敗しないで堆積したもの）が1万2千年の悠久な時を経て8mに達するという。この堆積層はいうなれば1万2千年間の地球環境の履歴を閉じこめている。地球温暖化が叫ばれる昨今ではあるが時空の雄大さには感嘆せざるをえない。1万2千年前といえば縄文文化がこの極東の地、日本列島で始まった頃でもあるが ・・ よもや麓にある「縄文のビーナス（土偶）」発掘で有名になった尖石縄文遺跡に居住していた彼らがこの高地まで足をのばしたとは思えないが ・・・。

文・撮影 / 柳沢　健